Illustrator（イラストレーター）は、プロのデザイナーから趣味でイラスト制作を楽しむ方にまで広く愛用されているグラフィックデザインソフトです。
「イラストレーターで何ができるのか」「Photoshop（フォトショップ）と何が違うのか」「買い切り版はあるのか」といった疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。なお、現在のイラストレーターは買い切り版の販売がなく、月額・年額払いのサブスクリプション（定額制）のみで提供されています。
本記事では、イラストレーターの基本機能やPhotoshopとの違い、具体的な活用例、料金プランや導入手順について分かりやすく解説します。自分に合った学習方法やソフトの選び方についても把握できますので、ぜひ参考にしてください。
イラストレーター（Illustrator）とは？
イラストレーターは、Adobe（アドビ）社が提供する業界標準のデザインソフトです。ベクター形式（ベクターデータ）を扱うため、どれだけ拡大・縮小しても画質が劣化しない点が大きな特徴です。
一般的な写真データなどの「ラスタ形式（ビットマップデータ）」は小さな点の集まりで構成されているため、拡大すると輪郭がボヤけたりジャギー（ギザギザ）が出たりします。一方、イラストレーターが扱うベクター形式は、点と線の位置情報を数値化して計算・描画しているため、看板のような巨大なサイズに拡大しても輪郭が鮮明なまま保たれます。
この特性を生かし、イラストレーターは主に以下のような職種で活用されています。
- グラフィックデザイナー（ロゴ、チラシ、パッケージデザインなどの制作）
- イラストレーター（キャラクターや各種イラストの制作）
- DTPオペレーター（書籍や雑誌、印刷物の組版・レイアウト作成）
- Webデザイナー（Webサイト内のアイコン、バナー素材の制作）
さらに、作成した図形の色調整やグラデーション表現、文字の配列調整なども自在に行えるため、イメージ通りのデザインを形にするのに最適です。デザインや印刷物の制作を専門的に行いたい方にとって、なくてはならない必須ソフトといえます。
また、イラストレーターの使い方について詳しく知りたい方は、以下の記事を参考にしてみてください。
イラストレーターの基本的な機能から応用的な機能、便利なショートカットキーまで紹介しています。
イラストレーターでできること
イラストレーターを活用すると、グラフィック制作から印刷物のレイアウトまで幅広い作業が行えます。主な活用例は以下の通りです。
- ベクターグラフィック（ロゴ・アイコン・イラスト）の作成
- ポスターやチラシなどのレイアウトデザイン作成
- パスやシェイプ操作・文字装飾（タイポグラフィ）
それぞれの機能や活用シーンについて確認していきましょう。
できること①ベクターグラフィック（ロゴ・アイコン・イラスト）の作成
イラストレーターの最大の強みは、拡大しても劣化しないベクターグラフィックを作成できる点です。
名刺から巨大な看板まで、用途に合わせてサイズを変更するロゴマークや、Webサイト・アプリで使う各種アイコンの作成に最適です。
また、ベクターデータはファイルサイズが比較的軽いため、複数の要素を配置する大きなイラスト制作プロジェクトでもスムーズに作業を進められます。
できること②ポスターやチラシなどのレイアウトデザイン作成
イラストレーターは、グラフィックの作成だけでなくレイアウト作業にも優れた性能を発揮します。
ポスター、フライヤー、名刺、パンフレットなど、テキストと画像を組み合わせた印刷用のデザインを自在に組み立てられます。
図形や写真、文章を millimeter 単位で精密に配置できるほか、レイヤー機能を活用することで、複雑な構成のデザインでも整理しながら効率よく作業を行えます。
できること③パスやシェイプ操作・文字装飾（タイポグラフィ）
イラストレーターは、ペンツールによるパス操作や、図形を組み合わせるシェイプ操作に優れています。
「パスファインダー」機能を使えば、複数の図形を結合したり切り抜いたりして、複雑な形状も簡単に作成可能です。
さらに、文字のフォント変更や変形、アウトライン化によるオリジナル文字の制作（タイポグラフィ）など、テキスト装飾の機能も充実しています。デザインの自由度が高く、細部までこだわりぬいた制作が可能です。
また、スクールに通ってイラストレーターの操作方法を学習したいと考えている方は、以下の記事を参考にしてみてください。イラストレーターを学べるおすすめスクールの学習内容や受講期間、費用などを解説しています。
ぜひこちらもあわせてご覧ください。
イラストレーターとフォトショップ（Photoshop）の違い
IllustratorとPhotoshopは、どちらもAdobe社が提供するデザインツールですが、扱う画像の仕組みや得意分野が大きく異なります。
画像形式（ベクターとラスター）の違い
Illustratorは「ベクター形式」を採用しており、拡大や縮小を行っても画像が劣化せず荒れません。そのため、ロゴ作成やイラスト製作、文字と図形を組み合わせたレイアウト作業に適しています。
一方、Photoshopは「ラスター形式（ピクセル）」を採用しており、細かな色彩の表現が得意です。そのため、写真の補正や加工、画像の合成などの作業に向いています。
| 比較項目 | Illustrator | Photoshop |
| 画像形式 | ベクター形式（劣化しない） | ラスター形式（拡大すると荒れる） |
| 得意な作業 | ロゴ制作、イラスト、版下作成、レイアウト | 写真の補正・レタッチ、画像合成、Web画像作成 |
| 主な印刷対象 | 名刺、チラシ、ポスター、パッケージ | 写真集、Webサイトのグラフィック、SNS画像 |
デザイン現場での使い分けと併用フロー
デザインの現場では、どちらか一方のみを使うのではなく、両方のソフトを組み合わせた作業が一般的です。
例えばポスターやチラシを制作する場合、まずPhotoshopでメイン写真の色味補正や背景の不要物除去を行います。その後、補正済みの画像をIllustratorに読み込み、見出しの文字入れやロゴの配置、印刷用のレイアウトを整えて仕上げます。それぞれの強みを活かして連携させることで、高品質なデザインを効率的に作成できます。
イラストレーターの料金プラン
イラストレーターを利用する際は、定期的に費用が発生するサブスクリプション（定額制）契約が必要です。初回登録時には7日間の無料体験期間が用意されており、全機能を試してから有料契約へ進むことができます。
なお、過去に販売されていた買い切り版（パッケージ版や永久ライセンス）は現在廃止されており、購入できるのはサブスクリプション版のみとなっています。
イラストレーターを利用できる主なプランは以下の2つです。
- Illustrator単体プラン
- Adobe Creative Cloudコンプリートプラン
各プランの料金体系は以下の通りです。
| プラン名 | 契約・支払い方法 | 価格（税込） |
| Illustrator単体プラン | 月々プラン（月々払い） | 4,980円/月 |
| 年間プラン（月々払い） | 3,280円/月 | |
| 年間プラン（一括払い） | 34,680円/年 | |
| Adobe Creative Cloudコンプリートプラン | 月々プラン（月々払い） | 12,380円/月 |
| 年間プラン（月々払い） | 7,780円/月 | |
| 年間プラン（一括払い） | 86,880円/年 |
Illustrator単体プラン
Illustrator単体プランは、イラストレーターのみを使用できるプランです。
コンプリートプランと比較して費用を抑えられるため、他のAdobeソフトを使う予定がない方に適しています。
ただし、デザイン業務ではフォトショップ（Photoshop）などを併用する機会も多いため、用途に応じて最適なプランを選択することが重要です。
Adobe Creative Cloudコンプリートプラン
Adobe Creative Cloudコンプリートプランは、Adobeが提供する20種類以上のソフトを利用できるプランです。
イラストレーターをはじめ、フォトショップやインデザイン、Adobe XDなどデザイナーに必要なソフトが網羅されています。
単体プランより価格は上がりますが、2つ以上のソフトを使用する場合はコンプリートプランの方がコストパフォーマンスに優れています。
学生・教員向けプラン（学割）
学生や教員の方であれば、コンプリートプランを大幅な割引価格で利用できる学割プランが適用されます。高校生、大学生、専門学校生、教職員などが対象となり、購入時に学校のメールアドレスや学生証などの証明資料が必要です。
イラストレーターのソフトを購入・ダウンロードする方法
イラストレーターを購入するには、Adobeのサブスクリプションを契約する必要があります。
ここではイラストレーターのソフトを購入・ダウンロードする方法について見ていきましょう。
1.プランのページにアクセスする
Adobeの公式サイトから、イラストレーターが含まれているプランの購入ページにアクセスしましょう。
お使いの検索エンジンから「Adobe Illustrator」と検索して、表示されたページに進むと「無料で始める」ボタンがあるので、クリックすることでイラストレーターを購入できるページにアクセスできます。
このとき、無料で始めるボタンからアクセスすることで、契約時に7日間の無料体験版を利用できるようになります。
2.プランを選択する
イラストレーターの購入ページでは、「個人」「法人」「学生・教員職」「教育機関」から自身に合うタブを選択します。
個人利用であれば「個人」で問題ありませんが、学生の場合は「学生・教員職」を選択することで、通常よりも安く利用可能です。
タブを選択すると、イラストレーターが使えるIllustrator単体プランとAdobe Creative Cloudコンプリートプランが表示されます。
年間プラン（月々払い）、年間プラン（一括払い）、月々プラン（月々払い）の3つのプランの中から、自分に合った支払いプランを選択しましょう。
プランが選択できたら「次へ」ボタンをクリックしてください。
3.Adobe IDでログインする
メールアドレスの入力欄が表示されるので、Adobe ID作成時に登録したメールアドレスを入力します。
アカウントを持っていない方は、登録したいメールアドレスを入力してアカウントの新規取得を行いましょう。
入力後は「支払い手続きへ」ボタンをクリックしてください。すると、パスワードの入力画面に推移するので、アカウント取得時に設定したパスワードを入力して「続行」ボタンをクリックします。
4.支払い情報を入力する
支払い方法を選択します。クレジットカード払いの場合は、カード番号や有効期限などを入力して、「注文する」ボタンをクリックしましょう。
「ご購入ありがとうございます。」という画面に推移したらソフトの注文は完了です。
購入後は、購入の画面に表示されている「今すぐ始める」ボタンか、登録しているメールアドレスに届く注文確認メールの「ご利用はこちらから」ボタンをクリックして、ソフトのダウンロード・インストールを行いましょう。
イラストレーターを短期間で習得するおすすめの学習法
イラストレーターは非常に多機能で表現の幅が広い反面、初心者にとっては学習のハードルが高く感じられがちです。独学で習得しようとすると、次のようなポイントで挫折してしまうケースが多く見られます。
- 機能やツール数が多すぎて何から手を付ければよいかわからない
- ペンツールやベジェ曲線の扱いに慣れず思い通りの線が引けない
- カラーモードや印刷設定など専門的な知識の理解に時間がかかる
独学で試行錯誤するのも一つの方法ですが、短期間で実務レベルの操作を身につけたい場合は、講座やセミナーを活用するのが効率的です。プロから体系的に教わることで、疑問をその場で解消しながら最短ルートで基本的な操作方法を習得できます。
短期間で実務に役立つスキルを身につけたい方におすすめなのが、Illustrator基礎セミナーです。
Illustrator基礎セミナーでは、イラストレーターの基礎的なツールの使い方から、実践的な応用機能まで体系的に学べます。
基本操作を学んだ後は実際の作品づくりまで体験できるため、今後イラストレーターを仕事や制作活動で活用したい方に最適の講座です。
講座は定期的に開催されているので、ぜひ公式ホームページから最新のスケジュールや詳細を確認してみてください。
iPad版イラストレーターの特徴とデスクトップ版との違い
イラストレーターにはiPad版も用意されており、デスクトップ版（単体プランやCCコンプリートプラン）を契約していれば、iPad版を追加費用なしでそのまま利用できます。
同じアドビアカウントでログインすれば、パソコンとiPadの双方で同じデータを扱えます。また、iPadのみで利用したい方向けにiPad版専用プランも用意されており、デスクトップ版より手頃な価格で導入可能です。
Apple Pencilの活用とデスクトップ版との連携
iPad版の大きな魅力は、Apple Pencilを使用した直感的な操作性にあります。画面に直接描く感覚でスムーズにパスや線を描画できるため、ペンツールの操作に慣れていない方でも扱いやすいのが特徴です。
制作データはアドビのクラウドストレージに「クラウドドキュメント」として自動保存されます。手動でファイルを転送することなく、デスクトップ版のイラストレーターを開くだけでスムーズに同期でき、外出先で描いたスケッチを自宅やオフィスのPCで仕上げるといった連携が簡単に行えます。
デスクトップ版との違い
iPad版のイラストレーターは、デスクトップ版と異なり、タブレットでのタッチ操作やペン入力に最適化されたシンプルなUIになっています。画面周りがすっきりしている反面、使える機能には一部制限があります。
それでも、ブラシツール、ペンツール、グラデーション設定など基本となる機能は揃っているため、アイデア出しやイラスト描画であればiPad版で十分に対応できます。複雑なデータ作成や印刷用データへの書き出しはデスクトップ版で行うなど、用途に応じた使い分けがおすすめです。
イラストレーターのソフトについてまとめ
今回は、Adobeのデザインソフトであるイラストレーターの特徴や、できることについて解説しました。
イラストレーターは、ベクター形式でデザインが可能なため、画質を維持しながら自由に拡大縮小の変形を行える点が大きな利点です。
また、ロゴやイラスト、ポスターなどのデザインに幅広く活用され、プロから初心者まで多くのクリエイターに支持されています。
イラストレーターの特性を理解し、ぜひ自分の作りたいデザイン作りにチャレンジしてみてください。
